1° ottobre 2008

All'arrivo degli attesissimi ospiti d'onore, la mattina del 1 ottobre a Liverpool, il cielo era azzurro (cfr foto 089) . Pochi minuti dopo pioveva che Dio la mandava, e soffiava gelido un vento che non riuscivi a tener aperto l' ombrello . In un attimo Gerald, sesto Duca di Westminster, era fradicio, ma Sua Grazia deve essere fatto di materiale idrorepellente. Impavido, ha terminato il suo compito, che era quello di tenere - di fronte a migliaia di persone assiepate intorno alla maestosa scalinata al centro di " Liverpool ONE " - il discorso di inaugurazione della seconda fase del grande progetto di rigenerazione urbana della città che appunto tale nome porta, e che è stato sviluppato da Grosvenor, una delle grandisssime immobiliari del Regno Unito , che al Duca fa capo . E che vede in Italia, come Head, Paolo Mutti.


A fianco di Sua Grazia, ma muta e riparata da un doppio ombrello, Sua Altezza Reale, la Principessa Anna: cui toccava poi il gradito compito di disvelare la targa dedicata all'evento.

Eh, cosa non si fa per i parenti: la prima fase di Liverpool ONE era stata inaugurata, il 29 maggio scorso, addirittura da Sua Maestà la Regina Elisabetta.

Eh, sì, perchè il Duca e la Regina son parenti, anche se nella complicatissima ragnatela genealogica il grado esatto in questo momento mi sfugge.

I Grosvenor di Eaton - Duchi, Conti , Marchesi, Baronetti, etc - risalgono addirittura ai tempi di Guglielmo il Conquistatore (battaglia di Hastings on the Channel, 1066) ... anche se il primissimo Duca di Westminster , Hugh Lupus, divenne tale solo nell' ottocento. (Fonte: "The Grosvenors of Eaton. The Dukes of Westminster and theis Forebears " , di Diana Newton e Jonathan Lumby, 2002).

Ma andiamo con ordine, come si dice nel linguaggio giornalistico più bieco.

«Grosvenor è un Fondo privato attivo in 17 città del mondo. Il Gruppo ha cinque società operative, in Gran Bretagna e in Irlanda, nelle Americhe, nell'Europa continentale, in Australia e Asia/Pacifico: l'attività internazionale di gestione fondi è attiva in tutti questi mercati. Al 31 dicembre 2007, le attività immobiliari gestite dal Gruppo erano pari a 17,6 miliardi di euro» : così una Nota di Stampa . Nell'Europa continentale Grosvenor - che ha uffici a Parigi, Madrid, Milano e Lussemburgo - è investitore a lungo termine e developer, presente nel settore degli immobili commercial . Il Gruppo ha come core market la Francia, la regione iberica e l’Italia, aree nelle quali il gruppo effettua investimenti sia in modo unilaterale sia attraverso joint-venture strette a livello locale. Grosvenor Continental Europe possiede 3,9 miliardi di euro di asset e detiene il 50% di Sonae Sierra, che costituisce la piattaforma del gruppo per le attività commerciali in Europa e Brasile.

Sin qui, spero sia tutto chiaro. Vediamo allora le " ragioni" , e la genesi, del development Liverpool ONE.

Liverpool sta a poche decine di chilometri dalla residenza privata di Sua Grazia (palazzo che si chiama "Eaton Hall", ed è al centro di una proprietà sterminata abitata anche da centinaia, migliaia, di cervi), e forse il Duca alla città ci è affezionato. Liverpool, però, ancora alla fine del secolo scorso era caratterizzata - oltre che dai baronetti Beatles - anche da un centro storico sito proprio alle spalle del fiume definito come " derelitto". Un'altra cosa ancora. Le proiezioni sullo sviluppo economico della città erano positive, e indicavano una sua ancor più decisa vocazione emporiale : tradotto in italiano, si era capito che i cittadini di Liverpool andavano pazzi per lo shopping. Grosvenor , cui il retail molto piace, decise allora di metterci mano e, una decina di anni fa, iniziò a pensare a una grande, grandissima, operazione di rigenerazione urbana di quell'area: incentrata sullo shopping e sul leasure.

Nel 2000, Grosvenor (che si era fatta prescegliere dal Comune di Liverpool, e sulla base anche di una procedura facilitata da un "Compulsory Purchase Order" (tra proprietari, inquilini e titolari di diritti vari le parti in campo erano complessivamente 275) cominciò ad acquisire i suoli e partì con i lavori.


Liverpool ONE - un’area pari a 17 ettari - comprende ora 26 edifici nuovi e 10 ristrutturati, progettati singolarmente da 27 diversi studi di architetti, all’interno di cinque distinti distretti costruiti attorno alle vie pre-esistenti diella città . Liverpool ONE significa 160 unità immobiliari commerciali - tutte in locazione - per un totale di 130 mila metri quadrati, un cinema multiplex con 14 sale e circa tre mila posti, 21 mila metri quadrati di ristoranti, caffè e bar, 500 appartamenti (metà in vendita - di cui circa la metà venduti a un prezzo medio di 3 mila sterline a metro quadrato - e metà in locazione), due hotel, uffici, un parco rivitalizzato di oltre due ettari, nuovi collegamenti di trasporti pubblici e oltre tre mila posti auto.

La principale area residenziale, denominata "One Park West", e i due alberghi previsti dal progetto verranno inaugurati nel 2009.

«Quanto realizzato per Liverpool ONE" commenta in una Nota di Stampa Peter Vernon, CEO di Grosvenor Britain & Ireland « è il risultato della profonda capacità di comprendere le città da parte di Grosvenor, radicata e cresciuta negli oltre 300 anni di investimenti, sviluppo e gestione di beni immobiliari in ambiente urbano. Uno sviluppo che è da sempre all’avanguardia e che riteniamo ridefinisca il modo in cui realizzare un rinnovamento urbano davvero riuscito. Tutti i merchant che hanno aperto nella prima fase dell’apertura ci hanno testimoniato un riscontro di business molto al di sopra delle aspettative. Anche l’eco di interesse suscitato nelle aree circostanti è significativamente positiva, a riprova dell’ampiezza d’impatto di Liverpool ONE sull’intero bacino cittadino. Il successo futuro di questo sviluppo dipenderà comunque dalla qualità dell’ambiente che abbiamo realizzato per tutti coloro che lo utilizzano. Confidiamo che la varietà d’uso, l’approccio progettuale innovativo e gli spazi pubblici di qualità elevata lo renderanno sostenibile a lungo termine. Abbiamo creato un nuovo spazio per Liverpool: uno spazio moderno, dinamico, vivace, in cui le persone lavoreranno, vivranno, faranno shopping godendo pienamente dell’esperienza cittadina».


Seguendo una strategia molto precisa sono stati creati alcuni " distretti dello shopping" : moda giovane, moda di alta qualità, e lifestyle. Tra i retailers vi sono molti nomi noti anche da noi , tra cui Austin Reed , Body Shop, Debenhams, H&M, John Lewis, L' Occitane, Mango, Pizza Hut, Starbucks, Swarovsky e Zara. L' occupazione è all' 85 % della superficie complessiva e - nonostante sia stata Cushman& Wakefield a curare la commercializzazione - nessun brand italiano è presente a Liverpool ONE.

La fase due dello sviluppo è incentrata anche sull’elemento svago, con i tavolini all’aperto dei ristoranti, le sale cinematografiche e gli oltre due ettari di verde di "Chavasse Park". Ubicato accanto alla sede originale dello specchio d’acqua, quel "pool" che dà il nome alla città, Chavasse Park è stato trasformato in uno spazio verde pubblico al di sotto del quale trova spazio il parcheggio sotterraneo. Gli architetti per il Parco sono BDP (Liverpool) e Cesar Pelli Associates.

«L’apertura della fase due» aggiunge - sempre nella Nota di Stampa - il Project Director di Liverpool ONE, Rod Holmes «rappresenta il culmine di otto anni di lavoro . Nel corso delle successive fasi legate alla pianificazione territoriale e allo sviluppo abbiamo fatto una serie di promesse alla città, tutte mantenute. Realizzare questo meraviglioso sviluppo in piena coerenza con quanto promesso e inaugurarlo nel 2008, anno in cui Liverpool è Capitale della Cultura, ha comportato tutta una lunga serie di sfide da affrontare, che, visti i risultati, siamo soddisfatti di avere portato avanti. Siamo particolarmente fieri degli spazi aperti compresi nello sviluppo, tra i quali Chavasse Park, che oggi appare rigenerato. Sono i parchi e le aree pubbliche a rendere speciali gli spazi e a fare la differenza. Il parco, nel cuore pulsante di Liverpool, è al centro dei festeggiamenti odierni e speriamo che in futuro sarà utilizzato dagli abitanti di Liverpool come spazio per spettacoli e mostre, oltre che come luogo in cui incontrarsi e rilassarsi».

Jenefer Greenwood, Group Retail Strategist di Grosvenor ha spiegato che Liverpool ONE rappresenta un investimento interamente privato da 1 miliardo 250 milioni di euro (i land cost sono stati pari a 204 milioni). Il Gruppo ha dichiarato anche i costi di costruzione (656,5 milioni) e di consulenza tecnica e immobiliare ( un centinaio di milioni complessivamente) , le fees legali ( 9 milioni ) , e gli oneri finanziari ( 146 milioni ). Quattro le Banche che hanno finanziato l' operazione, per circa metà dell' investimento : RBS, HSBC, Eurohypo e Barclays. Ben 5 milioni sono stati spesi per marketing &promotion , e 38 milioni per incentivi ai conduttori . Sono stati rilocalizzati alcuni " key tenants ", tra cui un noto ed " estroso" parrucchiere , la bus station, e gli studi della BBC.

Il cantiere è durato quattro anni : otto milioni di ore-uomo, tre mila addetti.Tutti con un doppio obiettivo : finire i lavori entro la fine dell' anno della " Capitale europea della cultura", e restituire un pezzo della città ai suoi abitanti. Obiettivi centrati in pieno : « Oltre duecento mila persone hanno visitato oggi Liverpool ONE » ha proclamato infatti Warren Bradley, Leader del Liverpool City Council , durante il party offerto alla sera ( champagne, deliziose tartine e fuochi d' artificio ) dai Trustees e Directors di Grosvenor nel padiglione allestito per l' occasione a margine del parco.

Non so quanto fosse derelitta la Liverpool " di prima" (le poche foto che ho avuto modo di vedere non rendono bene l' idea ), ma certamente Liverpool ONE ha ora un' anima : molto commerciale, ma con una sua grazia. (PGL)




Nelle foto:

-il discorso di inaugurazione (al centro, e al leggìo, il Duca di Westminster; alla sinistra la Principessa Anna) -



-uno scorcio del parco di Liverpool ONE



-i bellissimi " vicini di casa " del Duca a Eaton Hall