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Westfield Group ha annunciato oggi la propria espansione nell’Europa continentale attraverso un accordo per l’acquisto di una partecipazione pari al 50% in un’importante area di sviluppo situata a Milano (Italia). L’area ha ricevuto l’autorizzazione per lo sviluppo di un centro commerciale regionale di caratura mondiale simile per dimensione e qualità a quello di Westfield London.
Il Chairman di Westfield Group, Mr Frank Lowy AC ha dichiarato: “L’annuncio di oggi rappresenta un altro significativo passo verso l’espansione della nostra attività su scala globale. Fa seguito al nostro annuncio della scorsa settimana relativo all’opportunità del World Trade Center a New York e a quello relativo al nostro ingresso in Brasile all’inizio di questa settimana”.
“Questa acquisizione, nonostante l’attuale volatilità dei mercati finanziari, rappresenta un’opportunità unica di lungo periodo per stabilire la nostra presenza in una delle zone in cui la popolazione è tra le più benestanti in Europa. Siamo convinti che quest’area rappresenti una delle migliori, se non la migliore, opportunità di sviluppo per un centro commerciale nell’Europa continentale”.
Milano, situata nel nord Italia è il principale centro finanziario del paese con il più elevato reddito procapite.
Milano è considerata una delle principali capitali della moda mondiale.
Il Co-CEO di Westfield Group, Mr Steven Lowy AM ha dichiarato: “Questa opportunità fa leva sulle esperienze che abbiamo creato nel Regno Unito, in particolare nel centro di Westfield London e in quello di Stratford City di prossima apertura. Questa rappresenta una significativa opportunità di lungo periodo per utilizzare la nostra esperienza nel creare un centro commerciale di assoluto prestigio in una delle maggiori città del mondo”.
L’area di 60 ettari, adiacente all’aeroporto di Milano Linate, viene acquistata in joint venture con il Gruppo Stilo (GS) - soggetto italiano attivo nell’attività di sviluppo e proprietario di alcuni importanti marchi retail - il cui capitale è detenuto principalmente del suo fondatore Antonio Percassi.
“Antonio Percassi ha una lunga storia di successo nella gestione di importanti marchi retail in Italia, nonché una significativa esperienza nell’attività di sviluppo commerciale. Culturalmente le nostre due organizzazioni presentano notevoli affinità” ha affermato Mr. Steven Lowy.
Antonio Percassi ha dichiarato: “Siamo lieti di aver creato questa joint venture con Westfield, un leader mondiale nello sviluppo, gestione e proprietà di primari centri commerciali. Sono fiducioso sul fatto che Westfield contribuirà attraverso le proprie conoscenze e la propria esperienza di livello globale alla creazione del primo mall dell’Europa continentale”.
Mr. Michael Gutman - Managing Director di Westfield Group per l’area UK/Europe and New Markets - ha dichiarato: “La forte base di consumatori e la bassa penetrazione di spazi destinati a centri commerciali che caratterizza Milano fornisce un’opportunità molto interessante per sviluppare un centro commerciale unico, simile per qualità e dimensione agli altri prestigiosi centri presenti in Europa, in particolare a Westfield London e Stratford City. Di conseguenza, utilizzeremo le nostre capacità basate a Londra per lo sviluppo e la gestione del nostro centro commerciale di Milano”.
“L’area di Milano ha una popolazione di circa 5,4 milioni di persone e le nostre analisi mostrano che il potenziale di spesa di quest’area è superiore a quello di Westfield London (che quest’anno si prevede che possa raggiungere il livello di 1 miliardo di GBP in termini di vendite retail).”
WDC investirà 115 milioni di Euro in due tranches per l’acquisto di una partecipazione pari al 50% della joint venture, con 65 milioni di Euro investiti inizialmente e ulteriori 50 milioni che verranno investiti quando prenderanno avvio le attività di sviluppo. Il Gruppo prevede di cominciare l’attività di sviluppo nel 2012/2013 con l’intenzione di concludere il progetto in coincidenza dell’Expo di Milano del 2015.
WDC prevede che il progetto di 170.000 metri quadri presenti un investimento complessivo nell’ordine di 1/1,25 miliardi di Euro con un ritorno atteso (target yield) del 7%-7,5% e un unlevered rate of return sul capitale investito pari al12%-15%.
Al suo completamento, il centro sarà denominato Westfield Milan e verrà gestito da WDC in collaborazione con GS.
WDC prevede di investire altri 20 milioni di Euro per l’acquisto di ulteriori diritti di sviluppo che verranno corrisposti quando la seconda fase del progetto per lo sviluppo di circa 60.000 metri quadri prenderà avvio.
Si prevede che il progetto possa creare 5.000 posti di lavoro nella fase di costruzione, nonché ulteriori 5.000 posti di lavoro stabili a partire dall’apertura del centro commerciale.
Fonte: CS di Westfield Group
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